苧麻是多年生宿根性草本植物，是重要的紡織纖維作物。其單纖維長、強度最大，吸濕和散濕快，熱傳導性能好，脫膠后潔白有絲光，可以純紡，也可和棉、絲、毛、化纖等混紡，聞名于世的瀏陽夏布就是苧麻纖維的手工制品。可是通過對瑞昌市夏畈、南陽等鄉鎮采訪，過去田間地頭到處是翠綠的瑞昌苧麻，如今卻是今非昔比。夏畈鎮分管農業的黨委委員宋增大告訴記者：“現在主要發展林果業和蔬菜，很少有農民種植苧麻。”

　　瑞昌苧麻是瑞昌市優質農產品，農民如今為何不愿意種植苧麻呢?市農業局副局長幸珍松告訴記者：“種植苧麻需要大量的勞動力，而價格每公斤只有4至6元，農民種植苧麻連工夫錢也掙不到，當然不愿意種苧麻。”

　　瑞昌苧麻有“綠色金子”之稱，種植歷史悠久，在國際市場上曾享有很高的聲譽。

　　瑞昌苧麻主要品種有細葉綠和大葉綠，細葉綠的單纖維支數高，種植面積在60%以上。黨的十一屆三中全會后，隨著市場經濟的發展，瑞昌苧麻價格一路攀升，農民種植苧麻積極性空前高漲，田間地頭到處是苧麻。

　　1980年，瑞昌投資建設了麻紡總廠，下設麻紡、羽絨、染織等6個分廠，產品有精干麻、麻球、純麻紗等，暢銷海內外，形成了生產、加工、銷售一條龍的產業化格局。

　　據了解，上個世紀80年代中期，瑞昌苧麻非常俏銷，價格最高時每公斤達16元，簡直是在田地里種“金子”。那時候，瑞昌農村家家戶戶種植苧麻。1985年，瑞昌苧麻種植面積近7萬畝，平均畝產100公斤，總產量14萬多擔，實現了面積、單產、總產三超歷史。

　　瑞昌苧麻一年三收，頭麻80到90天，二麻50到60天，三麻70到80天。剝麻和打麻完全靠人工，是勞動密集型的農作物。

　　近10年來，隨著化纖產品的不斷發展，化纖價格低于麻纖維價格，紡織品已用化纖替代了麻纖維，市場上的麻纖維需求量日益下降，價格也就大跌。瑞昌麻紡總廠也因不能順應市場的發展需求陷入了困境，早已改制。因此，瑞昌農民挖掉了苧麻，種植水稻、蔬菜等農作物。

　　“一個成年人從早忙到晚，最多打5公斤干麻，只賣20多元錢。如果務工，一天最少50元，多的有200元，還沒有剝麻和打麻辛苦。在瑞昌，農民現在只收頭麻和二麻，三麻都不愿意收了。”幸珍松告訴記者，“如今，瑞昌苧麻只有零星的種植，種植面積1000多畝。”